4月3日に台湾東部沖で大きな地震がありました。

地震発生後、すぐにお取引先様や個人的な知り合いに連絡したところ、お取引先様も、個人的な知り合いも、ご家族お友だち含め、みなさん無事との連絡があり一安心しました。

それでも、花蓮県をはじめ、多くの地域で被害が出ていますし、多くの方が被災されました。台湾の復興と、台湾のみなさんが一日も早く元の生活を取り戻せることを心から願っています。

さて、話は変わり3月14日～16日にアメリカのアナハイムで開催された「Natural Products Expo West 2024（通称NPEW）」に参加してきました。

この展示会はナチュラル・オーガニック・健康関連製品の業界でアメリカ最大級の展示会で、出展社数は3000社以上、来場者数も65,000人以上と、かなり大規模な展示会です。

食品だけではなく、ナチュラルやオーガニック、健康を謳ったサプリメントや化粧品、石鹸・洗剤、日用品など数多くの企業が出展していました。

この展示会の特徴の一つに事前審査があります。出展希望者が事前に提出した商品資料を主催者が審査し、その審査を通過した商品だけが出展可能となります。

こまち協会は、今回、乳酸菌入り甘酒の「The Rice Malt（ザ・ライスモルト）」をメイン商材として出展しました！

この「The Rice Malt」は、アメリカ向けの商品で、ラベルも全て英語表記にしています。

今回は、先行して発売している「オリジナル（プレーン）」のほか、今後発売予定の「YUZU（ゆず）」と「MATCHA（抹茶）」のサンプルも用意しました。

初日から多くの来場者に試飲していただきましたが、いずれの評価も高く、みなさん「美味しい！」といってくれました（今回の展示会には社長も一緒に参加しましたが、試飲の準備などを頑張ってもらいました！）。

The Rice Maltは米こうじから作るノンアルコールの甘酒ですが、海外では「Amazake（甘酒）」と言ってもなかなか伝わらないこと、また、「酒（Sake）」と誤解する方もいらっしゃるため、あえて「The Rice Malt」という新しい飲み物として紹介しています。

欧米のスーパーなどでは「Kombucha（コンブチャ）」という、日本の「昆布茶」とは全く違う飲み物が売り場の一面を席巻しています。

（これはアメリカのとあるスーパーの冷蔵庫ですが、この写真の大部分がKombuchaです！）

いずれThe Rice Maltにも、その一角を奪って欲しいと思っています。

頑張れRice Malt !!!

なお、The Rice Maltはアメリカ向けの商品のため、日本で購入することは出来ませんが、こまち協会では「大地の甘酒」という商品も製造しております。こちらはスーパーなどで購入可能ですので、ぜひ一度お試しください！

事業開発課　加藤